Costa Verde
Tal como o nome sugere, adivinha-se o que aguarda o visitante: todas as tonalidades de verde em montes ondulantes, montanhas e vales fertéis, onde a agricultura prospera devido à precipitação, que faz desta a região mais verdejante de Portugal. Uma linha costeira de praias ainda não poluídas acolhe o Atlântico, enquanto, no interior, se podem ver pequenas quintas, herdades com solares que permaneceram na mesma família ao longo de séculos, vinhas e bosques de pinheiros e carvalhos.
A gastronomia é considerada das melhores do país: desde as diversas formas de cozinhar bacalhau a pratos aparentemente estranhos, como as tripas à moda do Porto (intestinos de vaca estufados com feijão) e rojões (onde os cominhos dão sabor a carne de porco cozinhada em vinha d’alhos), para já não falar dos vinhos e doces.
No coração da verde e fértil província do Minho, o distrito de Braga parte do mar para o interior, com um cenário densamente arborizado que ondula em montes e vales.
A cidade de BRAGA, talvez o principal centro religioso do país, é conhecida pelas suas igrejas barrocas, esplêndidas casas do século XVIII e jardins e parques elaborados. Os velhos bairros são solenes e antigos, mas a indústria e o comércio proporcionaram à cidade um estilo de vida animado, com as suas universidades, urbanizações modernas, bares e restaurantes.
A pouca distância, GUIMARÃES , conhecida como “o berço da nação”, merece uma visita, com o seu orgulhoso castelo e bairro medieval bem conservado, enquanto a Citânia de Briteiros apresenta impressionantes ruínas arqueológicas da Idade do Ferro.
A cidade de BARCELOS, é célebre pelo artesanato de barro e pela concorrida feira semanal, a maior da região.
Na costa, ESPOSENDE, OFIR e APÚLIA são belas praias de aspecto ainda selvagem.
O distrito é famoso pelas suas romarias e festas e pela gastronomia local, com muitos e variados pratos originais.
Entre o mar e o rio Lima e encostada ao Monte de Santa Luzia, VIANA DO CASTELO, capital de distrito, com as suas belas casas de diferentes estilos e estreitas ruas tortuosas, é tanto um porto de pesca como um centro turístico.
Perto dela, a vila ribeirinha de PONTE DE LIMA gaba-se de uma bonita ponte romana, uma feira animada e, nas redondezas, imponentes solares antigos.
Estes podem ser vistos através do distrito, desde MONÇÃO, debruçada sobre o rio Minho, que faz fronteira com Espanha, e VALENÇA, outra cidade fronteiriça com fortalezas dos séculos XVII e XVIII, às tranquilas localidades de PONTE DA BARCA e MELGAÇO, de onde se pode partir para o Parque Nacional da Peneda-Gerês.
Aqui, a Natureza está no seu melhor: cerca de 700 quilómetros quadrados de um cenário selvagem e de cortar a respiração, dos montes escarpados aos vales densamente arborizados, uma grande variedade de fauna e flora, aldeias remotas e rios tranquilos, onde se pode praticar desportos naúticos.
VILA NOVA DE CERVEIRA oferece, de dois em dois anos, um interessante festival artístico, e em todo o distrito, como acontece um pouco por todo o Norte de Portugal, há feiras e festas populares e óptimos restaurantes para explorar a comida regional.
A não perder são, também, as bem cuidadas vilas de ARCOS DE VALDEVEZ, CAMINHA e PAREDES DE COURA.
O PORTO, a segunda maior cidade do país, contém, por si só, inúmeros pontos de interesse, mas o distrito que encabeça, embora amplamente industrializado, proporciona ao visitante muito que ver.
Ao longo da costa, estâncias de férias como a cosmopolita praia de ESPINHO, portos atarefados como MATOSINHOS, com esplêndidos pratos de marisco, ou tradicionais centros de pesca como a PÓVOA DE VARZIM, que todavia possui um animado casino.
No interior, por exemplo, o tranquilo encanto de AMARANTE, com as suas casas do século XVII debruçadas sobre o rio e célebre pelos seus doces de ovos conhecidos pelo nome de “papos de anjo”.
Logo a seguir ao Porto, pode-se visitar, em VILA NOVA DE GAIA, os armazéns onde o vinho do Porto é elaborado e amadurecido e onde é possível provar as diferentes variedades, ou também se pode optar por um magnífico cruzeiro pelo Douro.
Em todo o distrito há vilas de aspecto próspero, já que a indústria e o comércio se desenvolvem ali, mas também se podem percorrer muitas estradas calmas com belas paisagens sobre o rio ou admirar uma costa rochosa e ainda selvagem.